據(jù)清華新聞網(wǎng)報道，日前，的《科學(xué)》雜志在線發(fā)表了清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院施一公教授研究組的兩篇具有里程碑意義的論文，宣布得到了高分辨率的剪接體三維結(jié)構(gòu)和剪接體對前體信使RNA執(zhí)行剪接的基本工作機理，從而將分子生物學(xué)的“中心法則"在分子機理的研究上大幅度向前推進。

　　這兩篇文章的題目分別為“3.6埃的酵母剪接體結(jié)構(gòu)（Structure of a Yeast Spliceosome at 3.6 Angstrom Resolution）"和“前體信使RNA剪接的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)（Structural Basis of Pre-mRNA Splicing）"。*篇文章報道了通過單顆粒冷凍電子顯微鏡（冷凍電鏡）方法解析的酵母細胞剪接體近原子水平分辨率的三維結(jié)構(gòu)，第二篇文章在此結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上進行了詳細的分析，闡述了剪接體對前體信使RNA執(zhí)行剪接的基本工作機理。清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院博士后閆創(chuàng)業(yè)、醫(yī)學(xué)院博士研究生杭婧和萬蕊雪為兩篇文章的共同*作者，施一公是兩篇文章的通訊作者。

　　在分子生物學(xué)上，“中心法則"是描述細胞基礎(chǔ)也核心的生命活動基因表達的一套規(guī)律，于1957年由英國生物學(xué)家克里克提出，對中心法則各個環(huán)節(jié)中重要生物大分子的組成、結(jié)構(gòu)和功能的研究從來都是生命科學(xué)家們追逐的前沿?zé)狳c。中心法則的發(fā)現(xiàn)與闡述伴隨著多個諾貝爾獎的產(chǎn)生。而20多年過去了，其中*艱難的部分就是RNA剪接的清晰結(jié)構(gòu)和復(fù)雜機理。

　　在所有真核細胞中，基因表達分三步進行，分別由RNA聚合酶(RNA polymerase)、剪接體(Spliceosome)、和核糖體(Ribosome)執(zhí)行。首先，儲存在遺傳物質(zhì)DNA序列中的遺傳信息必須通過RNA聚合酶的作用轉(zhuǎn)變成前體信使RNA (precursor messenger RNA,簡稱pre-mRNA)，這一步簡稱轉(zhuǎn)錄（transcription）；其次，前體信使RNA由多個內(nèi)含子和外顯子間隔形成，必須通過剪接體的作用去除內(nèi)含子、連接外顯子之后才能轉(zhuǎn)變?yōu)槌墒斓男攀筊NA，這一步簡稱剪接（splicing）；第三，成熟的信使RNA必須通過核糖體的作用轉(zhuǎn)變成蛋白質(zhì)之后才能行使生命活動的各種功能。描述這一過程的規(guī)律被稱為生物學(xué)的中心法則，其在生命科學(xué)領(lǐng)域具有核心重要性。剪接體是一個巨大而又復(fù)雜的動態(tài)分子機器，其結(jié)構(gòu)解析的難度被普遍認為高于RNA聚合酶和核糖體，是世界結(jié)構(gòu)生物學(xué)*的兩大難題之一。

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